厭氧生物處理單元的核心是厭氧反應器。目前,高效厭氧反應器中的厭氧菌以可形成并保持高濃度的污泥為特征。代表性的厭氧反應器有UASB(升流式厭氧污泥床)和EGSB(膨脹型厭氧污泥床)兩大類。前者一般為混凝土建造的池型,后者一般為鋼制的圓柱直立塔型。
EGSB又可根據產酸反應區在反應器的外部和內部,分為“外酸化型厭氧反應器”和“內酸化型厭氧反應器”兩類。
“內酸化型厭氧反應器”的容積較大,容積負荷較低,下部為產酸反應區,上部是產甲烷反應區。兩個反應區內的厭氧菌類型不同,分別為產酸菌和產甲烷菌,兩個反應區的容積會根據進水的有機負荷的不同而自行匹配,水流在反應器內自下而上呈活塞流流態。
“內酸化型厭氧反應器”由于使用了高效三相分離器,可以采用城市厭氧消化污泥作為接種污泥。